Conflux は熱交換器 3D プリンティングの規模を拡大するために自動化に目を向けています

May 31, 2023

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積層造形 (AM) が最終部品の大規模生産に向けて十分に工業化されるにつれ、業界はこの技術がその価値が最も意味のある非常に特殊な用途に適用される段階に入っています。 3D プリンティング ベンチャー キャピタル会社 AM Ventures は、このトレンドを育む上で重要な役割を担っており、これらのニッチ分野を満たすさまざまなスタートアップに投資してきました。

その中には、3D プリント熱交換器やその他の熱ソリューションの開発会社である Conflux Technology も含まれており、AM とその先の世界に多大な影響を与える可能性があります。 さらに詳しく知るために、2021 年に最後にインタビューして以来、CEO 兼創設者の Michael Fuller に話を聞きました。

フラーはモータースポーツの世界でキャリアをスタートし、F1、世界ラリー選手権、ル・マン 24 時間レースに出場したチームの設計エンジニアおよびマネージャーとして働きました。 人生を通じて興味から興味へ転々としてきた私たちの一部とは異なり、フラーは常にレースに情熱を持っていました。 そして、オーストラリアで幼い頃、彼がお気に入りのチームにペンパリングを始めたとき、彼は本質的に、彼のキャリアを導くことができる台本を手渡されました。

「幼い頃、父は私に、ヨーロッパでファンとして熱心に追いかけていたレーシングチームに送る手紙を書くよう勧めてくれました。なぜなら、私はカップルのレースカーエンジニアとデザイナーになりたいと言っていたからです」何年も。 そこで私はこの手紙を書いてF1チームの責任者全員に送り、そのうちの数チームが返事をくれた」とフラーは回想した。 「彼らは『車を設計したいなら、機械工学の学位か航空宇宙の学位を取得してから、下位フォーミュラの仕事を始める必要がある』と言った。 それからヨーロッパに来て、その時に話しましょう。 それでそれが私がやったことです。」

しかし、家族の理由でオーストラリアに戻ることを決めた後、彼はキャリアの台本を持たずに残され、自分でキャリアの台本を書き始めなければなりませんでした。 ヨーロッパのモータースポーツの世界は、刺激的でやりがいのある仕事への欲求を満たしながら、過酷なスケジュールに耐える方法をフラーに教えた。 彼はまた、AM の早期採用者でもあり、熱伝達の改善に対する AM の影響を理解していました。 そこで、足首を骨折し全治 10 週間という状況で自宅に座りながら、フラー氏は、3D プリントでのみ可能となる理想的な熱交換器だと考えたものの設計に着手しました。

「私が追求してきた特許取得済みの熱交換器の設計を商品化するには、多くの資本と、ビジネスの設立と運営に関連する多くの分野でより賢く、より有能な人材が必要です。 そこで、何人かの共同創設者に参加してもらい、戦略的投資家として AM Ventures を見つけました」とフラー氏は語った。

Conflux は、AM の利点を最大限に活用した熱交換器やその他の熱ソリューションを多数開発してきました。 これには、部品を 3D プリントされた単一のアセンブリに統合すること、重量を軽減すること、パフォーマンスを向上させる複雑な形状が含まれます。

具体的には、AM により、熱交換と圧力損失の間のトレードオフのバランスを取ることができる設計が可能になります。 表面積が大きい熱交換器はより大きな熱伝達を可能にしますが、デバイス全体にわたる流量制限が高すぎるため非効率となる可能性があります。 表面積が小さいデバイスの場合はその逆です。 AM は、これまで不可能だったデザインを制作することで、両方の言葉を最大限に活用することができます。

Conflux をフォローしている人は、このスタートアップのテクノロジーをよく知っています。 熱システムの設計を最適化することで、それらのシステムを可能な限り効率的にすることができます。 その結果、無駄なエネルギーが減り、モーターのようなものが 1 回の充電、ガソリンタンク、またはその他の入力で長時間動作できるようになります。 これは、全体的な排出量の削減も意味します。

フラー氏の経歴はモーター スポーツにあるかもしれませんが、彼の製品の用途はパフォーマンス レースをはるかに超えています。 3D プリントされた熱ソリューションは、航空宇宙におけるロケット エンジンや水素航空機の冷却から、EV のバッテリーやサーバー ファームのマイクロチップに至るまで、想像できるほぼすべての業界で使用できます。